Los 23 millones del Met: al arte le gusta el dinero
El Metropolitan Museum of Art de Nueva York anunció la semana pasada que había recibido un regalo extraordinario: una donación de 23 millones de dólares de Jennifer Rubio y su marido, Stewart Butterfield, a través de la fundación Rubio Butterfield Foundation que ambos crearon. En Rusia sus nombres no son muy conocidos: Rubio fue una de las fundadoras de la conocida marca de maletas de viaje Away, y Butterfield fundó Slack, la aplicación de mensajería que utilizan empleados de empresas de todo el mundo.
La mayor parte de la suma se destinará a financiar de forma permanente (!) las prácticas del Metropolitan Museum para estudiantes universitarios. A partir de septiembre de 2026, el programa de prácticas remuneradas llevará el nombre de la pareja. Hasta ahora, por cierto, solo los afortunados podían conseguir una de esas plazas: a menudo las posibilidades dependían de las circunstancias y los contactos, no del talento.
Rubio y Butterfield también aportaron parte de los fondos a la construcción del nuevo edificio Tang Wing, un espacio anexo dedicado al arte moderno y contemporáneo cuya apertura está prevista para 2030. Es otro motivo para que los amantes de los museos se mueran de envidia: hoy en día, no todos pueden permitirse semejante lujo.
«En mi vida han sido decisivas las oportunidades de acceso: las personas y organizaciones que me abrieron puertas en su momento, y las experiencias que moldearon mi forma de ver el mundo», dijo Rubio en un comunicado oficial. Según ella, ofrecer oportunidades similares a otras personas es ahora el principal objetivo de su labor filantrópica. «Las prácticas remuneradas suelen ser la única manera de que una persona joven acceda al mundo del arte, pero la mayoría sigue perdiendo esa oportunidad por circunstancias corrientes de la vida. Stewart y yo queremos que todo el mundo, sin excepción, tenga la oportunidad de vivir una experiencia cultural», concluyó.
Las ambiciones artísticas de la pareja ya son difíciles de ignorar. Su colección incluye obras de grandes nombres como Kara Walker, Simone Leigh, Joan Mitchell, Vija Celmins, Robert Rauschenberg y Cy Twombly. No es de extrañar que Rubio ocupe un puesto como miembro más joven del consejo del Whitney Museum of American Art, donde además financia las noches de los viernes con entrada gratuita para todo el que quiera asistir.
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Anuncian otra generosa «donación»: Jennifer Rubio (equipaje para los negocios) y Stewart Butterfield (mensajería para neuróticos de oficina) han soltado 23 millones de dólares al Metropolitan Museum. El dinero irá a unas prácticas financiadas a perpetuidad: los futuros historiadores del arte trabajarán bajo la inscripción «por Rubio y Butterfield». Dicen que quieren que accedan a la cultura los talentosos, no solo los afortunados con la madre adecuada.
Con lo que sobraba financiaron una nueva sección de arte contemporáneo, como es costumbre, con la esperanza de que su nombre quede para siempre en algún pasillo del Met. Las ambiciones de la pareja son casi de serie Succession: no solo tienen a mano una colección de artistas estrella (¿quién no tiene colgado un Twombly o un Rauschenberg?), sino que Rubio también se sienta en la junta del Whitney, como la más joven entre los veteranos calvos.
En la práctica, gente rica y buena «ha hecho el bien», pero, claro, sin olvidarse de sí misma: nombre para la posteridad, estatus y un par de fiestas VIP. El acceso al arte se ha vuelto un poco más justo; la vida será apenas más alegre, pero los estudiantes se alegrarán, y eso está bien. En un mundo donde «el problema del acceso» se resuelve con un fajo de dólares, alguien tendrá la oportunidad de entrar en el gran arte no por enchufe, sino pasando el casting de los grandes patrocinadores. El sarcasmo está en que es fácil ser generoso cuando tienes millones y no tienes más problemas que comprar el siguiente cuadro.
