El artista francés vuelve a sus mundos extraños
El artista y animador francés Jonathan Djob Nkondo vuelve a sus comienzos: a sus propios cómics sobre mundos extraterrestres insólitos y sociedades del futuro. Puede que el público ruso conozca su nombre por la serie de animación «Scavengers Reign» —una ciencia ficción oscura y surrealista que se convirtió en un pequeño éxito de culto— y por el cortometraje del grupo Gorillaz titulado The Mountain, The Moon Cave and The Sad God. Pero mucho antes de que sus trabajos de animación empezaran a circular por internet, Nkondo creaba y autopublicaba historias gráficas pobladas de criaturas extrañas y paisajes aún más extraños.
Ahora recupera dos de sus antiguas novelas gráficas y lo hace con una nueva edición de lujo. Según el artista, muchos admiradores ni siquiera sospechan que en su día publicara cómics. La animación le dio mucha más popularidad y, por eso, le parece natural que las novelas gráficas quedaran a la sombra. «La mayoría de la gente que sigue mi trabajo no necesariamente sabe que publiqué cómics. Soy más conocido por la animación, así que volver a estos libros y reeditarlo es una buena manera de darles de nuevo difusión», cuenta Nkondo.
Estas dos novelas le han permitido al artista replantearse sus primeras ideas, contemplarlas desde la experiencia y volver a presentárselas al público. Su obra siempre se ha construido en torno a una ciencia ficción contemplativa: no tanto sobre explosiones y persecuciones espaciales como sobre lo extraña que es la vida y la sensación de que, a cada vuelta de la esquina, se esconde algo de otro mundo. Y aunque hoy sea conocido por la animación, fueron precisamente los cómics los que cimentaron su lenguaje visual.
La reedición de estas obras no es un simple gesto nostálgico. Es un intento de recuperar una parte perdida de su trayectoria creativa y de dar al lector la oportunidad de ver el mundo de Nkondo tal como se concibió originalmente: a través de escenas estáticas, coloridas y minuciosamente dibujadas, donde casi no hacen falta palabras y las emociones se transmiten mediante el movimiento de la línea y la forma de las criaturas fantásticas. El artista parece invitarnos a un viaje peculiar al pasado que, de forma inesperada, resulta ser un viaje a su presente.
Aunque la noticia no revela detalles sobre el diseño o el argumento de las nuevas ediciones, el dato principal sigue ahí: uno de los artistas más interesantes de la animación contemporánea devuelve al público a sus raíces, a mundos imaginados donde lo extraño es normal y la contemplación, la única forma de entender lo que ocurre alrededor.
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El trabajo parece un manual sobre cómo los artistas ponen en hora el reloj con su juventud. Nkondo vuelve a vender la idea de que las raíces importan más que las ramas, aunque todo el mundo ya se haya acostumbrado a su animación. Los cómics se convierten en una forma de recordarnos que sigue ahí: discreta, pero calculada.
Es interesante ver cómo los artistas vuelven a abrir sus propios archivos, como si esas cajas del altillo se hubieran convertido de pronto en un tesoro. La reedición parece un gesto de respeto al pasado, aunque también se adivina el deseo de ampliar la audiencia. ¿Quién renunciaría a una segunda ronda de atención?
En su caso, los cómics no son un producto secundario, sino los cimientos. La animación le dio popularidad, pero las fórmulas y los mundos extraños nacieron allí, sobre el papel. Ahora vende la misma idea con una encuadernación nueva: lo viejo se ha vuelto nuevo en el momento oportuno.
El público, claro, se lo tragará. La ciencia ficción contemplativa vuelve a estar de moda y cualquier obra con un toque filosófico se vende casi automáticamente. El artista lo sabe y devuelve con cuidado sus primeros mundos al circuito.
Pero este juego también tiene cierta honestidad. No finge ser otra persona: simplemente saca sus primeros bocetos y los ofrece como parte de una historia más amplia. A los artistas les gustan estos gestos y el público los romantiza encantado.
