Janet Fish: la luz de lo cotidiano

La artista estadounidense Janet Fish, célebre por sus deslumbrantes bodegones de objetos cotidianos, ha fallecido a los 87 años en su casa del estado de Vermont. La noticia fue confirmada por su galería, DC Moore Gallery. Sus obras sorprendían: recipientes de detergente, tarros de miel, frutas bajo una capa de plástico, jarrones de cristal con flores; en sus manos, todo parecía iluminarse desde dentro y crear un ambiente festivo en medio de la rutina. En 2016, el crítico de arte Donald Kuspit escribió que, en la obra de Fish, «la dura prosa de la vida se funde y parece volverse sagrada».

«Veo la luz como energía», explicaba Fish. «La energía siempre nos atraviesa. Fundo todos los objetos en una sola imagen, no los pinto por separado».

La artista nació el 8 de mayo de 1938 en Boston, en una familia creativa: su madre era escultora, su abuelo pintor y su tío tallista de madera. Cuando tenía 10 años, la familia se mudó a las Bermudas, cuya exuberante naturaleza inspiraría más tarde a Janet a jugar con la luz en su pintura. Tras graduarse en el Smith College, cursó un máster en la Universidad de Yale, donde compartió aulas con futuras figuras célebres: Richard Serra, Chuck Close y otros. En 1963, Fish se mudó a Nueva York y empezó a pintar vidrio y plástico con un estilo realista, a contracorriente del expresionismo abstracto que estaba de moda.

Al recordar sus comienzos en Nueva York, lamentaba: «Solo intentaba entender qué debía ser la pintura para mí: tiraba manzanas sobre la mesa y las pintaba; luego lo ampliaba todo y me concentraba en los propios objetos, no en los fondos». Así fueron apareciendo las bolsas y los productos del supermercado; a la artista le atraía especialmente cómo jugaba la luz en el plástico.

En los años sesenta y setenta, bajo la influencia del pop art y su fascinación por los objetos fabricados en serie, Fish colocaba los tarros y vasos de siempre en la ventana de su piso de Manhattan e intentaba captar cómo la luz hacía maravillas incluso con el agua corriente de un vaso o con los reflejos en los cristales de unas gafas. «La vida en un cuadro no está muerta», afirmaba en 1968. «Las cosas no están muertas: la luz lo atraviesa todo». Incluso en obras como «Vasos con mermelada» (1973) y «Copas de brandi y cerveza» (1975), los reflejos del líquido parecían temblar sobre el lienzo.

En 1979, Fish se trasladó a Vermont. Allí aparecieron figuras humanas en sus lienzos y también paisajes, mientras las composiciones se llenaban cada vez más de banquetes abundantes, fiestas infantiles y superficies reflectantes. En «Cumpleaños» (1999), una ponchera de cristal, globos y vasos de plástico centellean bajo la luz del sol, mientras al fondo se ven niños jugando.

En 2009, debido al deterioro de su salud, dejó de pintar. Hoy sus obras se encuentran en algunos de los principales museos de Estados Unidos: el Dallas Museum of Art, el Art Institute of Chicago, el Detroit Institute of Arts, el Cleveland Museum of Art, el Buffalo AKG Art Museum, el Brooklyn Museum, el Metropolitan Museum of Art y el Whitney Museum of American Art de Nueva York, la National Gallery de Washington, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, la Yale University Art Gallery, el Museum of Fine Arts de Boston, el Smithsonian American Art Museum y otros.