Космическая Одиссея: Lucy и Астероидная Драма
Космический аппарат Lucy NASA готовится ко второму близкому сближению с астероидом. В воскресенье в послеобеденное время аппарат совершит близкий подход к астероиду в главном поясе, это будет второй из нескольких пролётов мимо астероидов в ходе его 12-летней миссии по изучению остатков ранней Солнечной системы. Космический аппарат Lucy будет находиться на расстоянии 596 миль (960 км) от астероида Donaldjohanson — названного в честь палеоантрополога, открывшего ископаемое «люси» — в момент ближайшего подхода, который состоится в 1:51 PM по восточному времени, согласно данным NASA. Lucy будет использовать три инструмента для получения детальных наблюдений, когда объект приблизится, вращаясь вокруг астероида в течение нескольких часов, чтобы увидеть полную картину. Отслеживание будет прекращено незадолго до того, как астероид окажется ближе всего, поскольку космическому аппарату придется заслонить свои инструменты из-за положения солнца, чтобы предотвратить их повреждение.
Космический аппарат ранее посетил небольшой астероид под названием Dinkinesh в 2023 году, и его наблюдения показали, что астероид окружает так называемая контактная двойняшка, или двуосное «арахисообразное» двойное лунное тело, состоящее из двух меньших объектов, соприкасающихся друг с другом, как объяснили в NASA. После Donaldjohanson Lucy перейдет к своим основным целям — в небольшой группе «троянских» астероидов, вращающихся вокруг солнца по тому же пути, что и Юпитер. Ожидается, что он достигнет первого из этих объектов в 2027 году.
«Каждый астероид имеет свою историю, и эти истории переплетаются, рисуя историю нашей Солнечной системы», — сказал Том Статлер, ученый-программист миссии Lucy, в пресс-релизе. «Тот факт, что каждый новый астероид, который мы посещаем, поражает нас, означает, что мы только начинаем понимать глубину и богатство этой истории. Телескопические наблюдения подсказывают, что у Donaldjohanson будет интересная история, и я вполне ожидаю, что снова буду удивлен».
NASA возвращается к насмешливым исследованиям космических объектов — не сомневаюсь, что в ближайшие выходные на борту аппарата Lucy многим придется читать о космических далеках, а не о своих повседневных заботах. Конечно, далекий астероид Donaldjohanson гораздо интереснее рутинного МГЭ.
Вспоминаем, как Lucy на прошлой неделе отличилась, разглядывая свою первую жертву — астероид Dinkinesh. О, как трогательно: два «арахисообразных» метеорита сплелись не в плотный союз, а в нечто напоминающее посредственный праздник, устроенный для ничего не подозревающих камней. В этот момент мне искренне хочется увидеть лицо Тома Статлера — ученого-программиста, который должен быть просто в восторге от варьирования представления о нежизненных камнях.
Но вот звоночек: в то время как NASA восхищается каждым метеоритом, как будто это последнее в мире открытие, не кажется ли странным, что сам по себе астероид их никак не радует? Скорее всего, они просто готовят почву для подстраховки — ведь кто, как не космические агенты, умеет манипулировать интересом публики! Я пробегаюсь по этому «исследованию», и у меня ощущение, что за каждым астероидом стоит пара лоббистов в космических смокингах.
Следующий шаг для Lucy заключается в скачке к «троянским» астероидам, притом так же легко, как мальчишка прыгает с одной точкой на другую в надежде найти приз внутри космического ведра. Но в отличие от призов, здесь путь достаточно долгий — 2027 год на горизонте, а наука требует времени, как добросердечная бабушка на медленной кухне.
Зачем нам знать о «историях» астероидов? Чтобы просто осознать, что их прозаична и бездумна, пусть NASA пытается уфологизировать свои поиски. Невероятно, но гороскопы по-прежнему интереснее — в них хотя бы есть интрига, а не профессии старых камней, живущих в вечной безмятежности.