Британская K-Pop группа dearALICE: без границ и жанров
Британская группа K-Pop dearALICE не хочет быть привязана к географии или жанру. Это можно наблюдать по прическам и нарядам участников в начале их карьеры. Когда эта группа – в составе Блейза Нуна, Декстера Гринвуда, Олли Куина, Джеймса Шарпа и Риза Картера – впервые появилась на экранах в прошлом году в рамках документального фильма BBC «Сделано в Корее: Опыт K-Pop», участники практически не знали о безумном мире подготовки айдолов K-pop, в который они вот-вот отправятся.
Мы встречаем парней в начале первой серии, одетых в мешковатую одежду нейтральных цветов и с короткими стрижками, а к концу шестисерийного проекта они уже блондины с модными стрижками, выглядя куда более уверенно. Стильно снятое шоу следит за тем, как пятеро участников проходят 100 дней интенсивных тренировок по танцам и вокалу в Сеуле, Южная Корея, открывая зрителям лишь часть тяжёлого труда и наград, связанных с этим процессом. Зрители также наблюдают, как парни, выросшие в Англии, наслаждаются местной ночной жизнью и разнообразной кухней (имя группы было выбрано после посещения ресторана в Итаэвоне).
Отобранные на национальном кастинге, пятерка проходила обучение под руководством команды управления мирового класса, возглавляемой Хи Джун Юном, директором SM Entertainment, агентства, ответственного за карьеру многих суперзвёзд K-pop, включая Aespa и Red Velvet. Для подписания контракта с dearALICE они сотрудничали с Kakao Entertainment, американским лейблом Gamma и британской продюсерской компанией Moon&Back Media с целью продемонстрировать «как культурное разнообразие способствует художественной эволюции и творческим обменам», как говорит Сунсу Ли, CAO Moon&Back Media, в интервью Billboard U.K.
В прошлом добиться славы в роли звезды K-pop было делом многолетней интенсивной физической подготовки, а некоторые менеджеры подвергались критике за эксплуатацию талантов. Эти практики привели к укреплению прав трудовых актов для исполнителей в прошлом году, согласно отчету информационного агентства Yonhap. Собственный веб-сайт SM делает сдержанную ссылку на недавнюю критику методов этой индустрии, заявляя о своей приверженности «установлению золотого стандарта ответственного управления в индустрии».
Однако в «Сделано в Корее» задача заключалась не в анализе улучшений в сфере, а в том, чтобы возбудить интерес международной аудитории к модели, которая породила множество влиятельных исполнителей. Ранее некорейские кандидаты сталкивались с этой тренировочной машиной - BLACKPINK, например, включает участников, родившихся в Новой Зеландии и Таиланде - но этот проект вывел британскую группу на передний план впервые.
«То, что мы делаем, никогда ранее не делалось», - говорит Нун, общаясь по Zoom из репетиционной базы на юге Лондона. «Правил нет, так что мы все это открываем сами. Нам предоставили такую широкую экспозицию, чтобы мы могли понять и воспринять все необходимое, чтобы создать то, чем становится dearALICE, а именно слиянием культур».
Сочетая жизнерадостную хореографию и маркетинг K-Pop с британским звучанием начала 2000-х, dearALICE, возможно, создают один из самых привлекательных фэнтезийных миров в современном поп-музыке. Они укрепляют этот подход, разрушая свои предыдущие жизни для того, чтобы стать группой: погружаясь головой в полностью новый образ жизни и оживляя модель бойз-бэнда, придавая каждой своей тщательно продуманной инициативе искренний интерес.
Они появляются в то время, когда популярность K-pop стремительно растет на британском рынке. В июле группа Stray Kids выступит в стадионе Тоттенхэм, вмещающем 65 000 зрителей, в то время как SM Entertainment организует 14 выступлений на стадионе Твикенхэм в другом районе столицы в честь своего 30-летия (включая dearALICE). В прошлом году Seventeen стали первой группой K-pop, выступившей на сцене Пирамиды в Гластонбери.
dearALICE быстро собрали преданную фан-базу, недавно проведя встречу с поклонниками в центре Лондона. Фанаты в Атланте объединились, чтобы профинансировать электронные билборды в поддержку группы, а также накапливают сотни тысяч подписчиков на платформах, таких как TikTok и WeVerse.
Вопрос о том, сможет ли домашняя группа с сильным влиянием K-pop перекреститься с британским мейнстримом, сложнее, чем кажется. В настоящее время поп-музыка и американские звезды, такие как Сабрина Карпентер и Чаппел Роун, продолжают занимать главные позиции в британских чартах. Но парни, похоже, пока не сильно беспокоятся о предстоящих трудностях: «Мы хотим показать миру, что место для другой бойз-группы существует», - утверждает Куин.
В прошлом месяце dearALICE дебютировали на глобальной арене с "Ariana", ярким и неоновым треком, который описывает "парня в отношениях с девушкой, которая совершенно одержима социальными сетями", объясняет Гринвуд. Хотя их слушатели не относятся к определённой возрастной группе или полу, бойз-бэнды исторически обращались к своим зрителям с нежными песнями о том, как «поухаживать за девушкой». Название "Ariana" отсылает к современной поп-культуре и ставит вопросы о всепоглощающем увлечении знаменитостями и всемирной культуре фанатов в интернете. «Решение дебютировать dearALICE с этим треком было стратегическим выбором, чтобы эффективно продемонстрировать идентичность группы и установить их уникальное присутствие на конкурентном глобальном рынке K-pop», - объясняет Сунсу Ли. Музыкальный видеоряд к треку «демонстрирует их британские корни с гордостью и отражает эстетику, которая так успешно брала Brit music на весь мир», добавляет Бен Кук, президент Gamma (UK & Europe).
Британская атрибутика, обширные виды города, метрополитен: любая культурная поп-личность быстро начнет сравнивать видео “Ariana” с эрой One Direction “Up All Night”, характеризующейся изображениями винтажных Routemasters и палитрой красных и белых тонов. В случае с dearALICE, изображения Лондона используются для «определения их как западного акта», говорит Кук, а не для подражания однажды выбранной эстетике их наиболее очевидной параллели.
Есть, вероятно, элемент в истории dearALICE о том, что значит оказаться в рамках восприятия извне и той настойчивости, которая необходима, чтобы выжить в условиях непонимания. Быстрый поиск по Reddit к темам, связанным с поп-культурой, приведет к долгим обсуждениям о недостатке успешных бойз-групп за последнее десятилетие. Недавние прослушивания для запланированного сериала Simon Cowell для Netflix встретили далеко не лучший интерес, в то время как прошедшая в октябре смерть Лиама Пейна из One Direction вновь актуализировала вопросы о психическом здоровье и безопасности юных исполнителей.
За пределами более широких культурных обсуждений о будущем бойз-групп, dearALICE и их команда выбрали медленную тактику в процессе работы. Прошел шести-месячный промежуток времени между показом “Сделано в Корее” и выходом “Ariana” - хотя оригинальный саундтрек к шоу вышел в ноябре и поднялся на вершину чарта Альбомов-саундтрека в Великобритании - что оставляло некоторых поклонников в сомнении о том, не рискует ли их импульс иссякнуть.
Кук говорит, что это было преднамеренное решение, чтобы отделиться от типичного быстрого графика релизов K-pop, где часто происходят быстрые покупки для «новичков», иногда с новыми EP или синглами каждые несколько месяцев. «dearALICE только начинают свой путь», - говорит он. «Чтобы создать замечательную музыку, им нужно делать все правильно, быть искренними, по-настоящему любить то, что они делают, и получать должное внимание. Именно так создается великое искусство».
Он продолжает: «Я понимаю, что в мире K-pop от новичков ожидаются стандартные форматы и планы. Но dearALICE немножко другие. Несмотря на то, что они прошли потрясающую подготовку K-pop от команды экспертов SM в Сеуле, они все равно являются западной группой. Поэтому мы помогаем им расти так, как это делают западные исполнители, что означает попытку новых вещей и создание своего уникального пути. Они обожают K-pop и подвержены влиянию этой формы искусства, но не заявляют, что являются K-pop группой».
В январе dearALICE выступили на сцене SMTown Live в Сеуле, наряду с лидерами сцены, такими как RIIZE и Хёён из Girls‘ Generation. Исполняя свою программу перед 25,000 зрителей, группа продемонстрировала шикарную хореографию, с которой они имели некоторые трудности в самом начале шоу “Сделано в Корее”, предоставляя зрителям небольшой glimps нового поп-феномена, к которому они стремятся стать в будущем.
«Самым большим прорывом, который мы сделали, стало доказательство самим себе, что мы можем выступать на этой сцене», - вспоминает Куин. «Это был окончательный тест для нас. Мы чувствовали огромную ответственность за то, чтобы не облажаться перед таким количеством людей, но это доказало [синергию], которую мы имеем как команда». Для dearALICE впереди ожидает больше новой музыки и спонтанных мероприятий для поклонников, так как они продолжают прокладывать свой путь на поп-арене. Как будет выполнена их миссия, остается открытым, но очень волнующим вопросом, на который нет простого ответа.