Трагическая судьба Алексея Никульникова: от "Цыгана" до тишины сцены

В августе 1980 года, когда страна смотрела премьеру сериала «Цыган» по Первому каналу Центрального телевидения — этакая легенда советской эпохи, — на экраны вышел светлолицый 17-летний студент Ростовского училища искусств Алексей Никульников. Ему досталась роль Ивана, сына Будулая и Клавдии. От этого мальчишки мало кто ожидал выдающейся игры: опыта — почти нет, на сцене мэтры с театральным стажем, а он — третий курс провинции. Клара Лучко, народная любимица, взяла Лешу под опеку: учила, терпела, выправляла ошибки, словно собственная мать. Итог — фильм стал хитом, любовь зрителей и лавина узнавания на улице.

Первый успех, как он бывает с людьми, меняет всё. Зрители просили автографы, показывали пальцами, а Никульникову хотелось спрятаться. Его увлекли на большие подмостки — поступать во ВГИК, сама Клара Лучко уговорила и даже заручилась поддержкой знаменитого Евгения Матвеева. Но Алексей, важно, что поступил ещё и в Школу-студию МХАТ сам, без знакомств и коридорных шепотов: «Прошел по блату» — это не про него.

Почти одновременно с получением диплома, в небогатой московской жизни у Никульникова родился сын Боря. Без прописки в столичной квартире актёра театр не спешил звать, приходилось снимать жильё на окраине, крутиться и бороться с бытом. Съемки продолжения «Цыгана» подоспели вовремя, хоть что-то.

Но счастье молодого актёра оказалось хрупким. Брак с Ольгой, девушкой из Ростова-на-Дону, не выдержал тягот бытовых и финансовых. После развода Алексей продолжал заботиться о сыне, зная на горьком опыте, как сложно живётся ребенку с разведёнными родителями. Но однажды всё оборвалось: десятилетний Боря погиб, когда переходил железнодорожные пути. Две недели врачи боролись за его жизнь, но чудо не случилось. Ольга ушла в монастырь, Алексей жил на грани, — семьи и жилья нет, зарплата маленькая, счастья не осталось.

И был ещё эпизод: в семь лет Лёша чуть не утонул, а после 30-ти — взрослая трагедия, когда жизнь рушится, а выплывать не хочется. Вот он — человек, брошенный волнами, хотя и с прошлым героя на экране.

В поисках спасения Никульников принимает неожиданное решение: эмиграция. Далёкая Новая Зеландия, где сменяются профессии — от разнорабочего до разделочника рыбы у Антарктиды, ничего романтичного. Но именно здесь приходит к вере: находит православный приход, начинает петь в хоре, водит передачи для русскоязычных, даже собирает моноспектакль из собственных стихов. Поняв, что убежать от себя нельзя, Алексей возвращается в Москву — к сцене, к театру «Около дома Станиславского», откуда начинал карьеру, к знакомству с режиссёрами.

Вторая попытка счастья — брак с Еленой, вице-президентом фестиваля. Дан шанс начать всё сначала, испытать радость жизни, мечтать о детях. Но роковая болезнь — рак — обрывает надежды: врачи дают Елене несколько месяцев, она борется год. После смерти жены Алексей вновь корит себя: мог бы заметить, спасти, предвидеть.

Единственное спасение — работа: концерты, театр, православный телеканал. Моноспектакли — рассказ о собственной боли для чужих людей.

Сегодня Алексей Никульников работает в театре «АпАРТе», продолжает выступать с концертами, но в кино больше не снимается. Последняя крупная роль — Леонид Брежнев в сериале «В созвездии Стрельца». Забавно: в юности не выносил этого персонажа. Квартира у Никульникова появилась только в 42 года, хотя уехал из родного города ещё подростком. Такая вот судьба — славная когда-то, теперь тихая и затерянная в хрониках современности.