Когда гитара говорит: новая грань творчества Дэна Хаффа

Легенда кантри-музыки Дэн Хафф заставляет свою гитару говорить на новом альбоме В весну 1980 года группа студентов в тогдашнем колледже Белмонт в Нэшвиле представила версию песни Боза Скаггса «Breakdown Dead Ahead», причем 19-летний гитарист без особых усилий исполнил оригинальное соло Стива Лукатера, как будто это было так легко, что он мог бы делать это во сне.

Тем самым 19-летним юношей был Дэн Хафф, который к концу десятилетия успел стать выдающимся сессионным музыкантом в Лос-Анджелесе, записывая альбомы таких исполнителей, как Майкл Джексон, Уитни Хьюстон и Мэрайя Кэри. Он также стал фронтменом рок-группы Giant, но в конечном итоге вернулся в родной Нэшвил, где стал одним из самых значительных продюсеров кантри за последние 25 лет. Он сыграл ключевую роль в карьерном росте таких исполнителей, как Кит Урбан, Rascal Flatts, Томас Ретт и Кейн Браун.

30 мая Хафф тихо выпустил независимый гитарный альбом, «Когда слов недостаточно», который вернул его к музыкальным истокам. Однако альбом, полностью лишенный любой лирики, стал интересным путеводителем по набору навыков и основным принципам, которые помогли ему достичь успеха в мире кантри, где он 41 раз номинировался на награды Ассоциации кантри-музыки, выиграв три приза как музыкант года и два как продюсер сингла года — «Die a Happy Man» Томаса Ретта и «Blue Ain’t Your Color» Киита Урбана.

"На днях я услышал замечательное высказывание," говорит Хафф, вспоминая о создании альбома «Когда слов недостаточно». "По сути, фраза звучала так: ‘Ты пытаешься распознать свою душу через своё искусство’. И я подумал: ‘О, парень’. Я снова пытался распознать себя, понять, смогу ли я снова узнать себя."

«Когда слов недостаточно» вновь связал Хаффа с музыкой, отражающей дух инструментальных (или в основном инструментальных) альбомов, которые крутились на его проигрывателе во время подростковых лет. Это были альбомы Джорджа Бенсона «Breezin'», полученные в подарок на Рождество; проекты нэшвилльской группы Barefoot Jerry и джаз-фьюжн группы The Dixie Dregs; альбомы гитаристов Ларри Карлтона, Аль Ди Меолы, Ли Ритенура и Джеффа Бека, чьи альбомы середины 70-х «Blow by Blow» и «Wired» были обязательными для всех желающих научиться играть на гитаре в ту эпоху. Хафф, конечно, был настоящим профессионалом и почерпнул из Бека ценное урок.

"Меня вдохновило то, что он не писал музыку или не записывал её, как просто повод показать соло," объясняет Хафф. "Это было основано на мелодии. Мелодия была всем. Это не был повод для саморекламы."

Хафф начал работать над «Когда слов недостаточно» во время тестирования усилителя в своей домашней студии в начале 2024 года. Он схватил некоторые ритмы, которые создал на своем компьютере, и начал играть под них. В течение нескольких часов он собрал целую песню, которую пометил как No. 1, No. 2 и так далее, пока не набрал материал для альбома. Изначально он планировал записать их с большой группой сессионных музыкантов, с которыми часто работает, но барабанщик Джерри Ро и басист Марк Хилл настолько глубоко связались с материалом, что основную запись завершили всего за несколько дней.

Хафф переименовал эти файлы перед их выпуском, дав им названия, соответствующие настроению, такие как «Colorado Creepin’», «Indefatigable Strut», «Giant Free Fall» или «Southern Synchronicity».

"К черту, кто знает, о чем на самом деле ты пытаешься сказать в музыке," говорит он риторически. "Особенно в инструментальной музыке."

Это указывает на один из ключевых принципов в продюсерской работе Хаффа, который можно обнаружить в «Когда слов недостаточно». Он сторонник подхода «музыка на первом месте» в жанре, где текст часто доминирует. Но поскольку он воспринимает звук песни до того, как история начинает восприниматься, он часто подключается к чувствам, находящимся под поверхностью, распознавая подразумеваемые эмоции под словесными подсказками.

"Вот в чем красота работы с Дэном," говорит Эшли Кук. "Он такой чувствительный музыкант."

Некоторые другие базовые черты Хаффа также проявляются в его новом проекте. Даже когда песни становятся авантюрными, он аккуратно задает основную мелодическую структуру в самом начале, предоставляя слушателю опорную базу, даже когда музыка развертывается. Музыканты всегда работают вместе как единое целое — даже если это гитарный альбом, инструмент не занимает все внимание. Кроме того, всегда есть элемент неожиданности: неожиданный аккорд, изменение инструментальных текстур или даже целый новый мелодический раздел.

Он остается тем же исполнителем-инструменталистом, который курировал множество кантри-хитов и поработал над несколькими поп-треками старой школы.

"Ты не можешь уйти от себя," говорит он. "Вот в чем дело. Я тот же человек во всех этих различных проявлениях."

«Когда слов недостаточно» появляется в то время, когда Хафф, которому 64 года, задумывается о том, как он хочет провести оставшуюся часть своей жизни. Он намерен продолжать продюсировать, пока есть рынок для его услуг, но возвращение на передний план ему интересно. Под воздействием своих музыкальных коллег он рассчитывает провести несколько концертов в Нэшвиле в ближайшие месяцы и открыт для гастролей, если будет интерес.

В конечном итоге он, похоже, намерен погрузиться в музыку, которая соединяет на уровне души в любом формате, который имеет смысл. Будущее открыто, поскольку у него уже нечего доказывать. Но он также лучше понимает, что его 19-летнее «я» ощущало в тех альбомах Бека: его техника — это только инструмент, чтобы передать что-то более глубокое, даже если он не может объяснить это словами.

"Я играл 12 часов в день," вспоминает он. "Это было так десятилетиями, понимаешь. Последние 25 лет я играю на гитаре, но только в краткие моменты. Я все еще знаю, как ездить на велосипеде."