Как страх перед пауками искажается наше восприятие реальности

Страх перед пауками увеличивает восприятие их размера, подчеркивая роль эмоций в оценке угрозы. "Видим ли мы то, что ощущаем?" Новое исследование в журнале Cognitive & Emotion показывает, что люди, боящиеся пауков, склонны переоценивать их размер, в то время как эксперты по паукам более точно оценивают их размеры.

Страх может формировать наше восприятие мира. Несколько исследований показали, что люди с определенными фобиями имеют тенденцию преувеличивать угрожающие характеристики, такие как переоценка размера или близости предмета страха. В случае фобии перед пауками исследования последовательно показывают, что испуганные люди воспринимают пауков как гораздо более крупных, чем они есть на самом деле. Это открытие согласуется с эволюционными теориями, которые предполагают, что повышенное восприятие угроз может помочь в выживании.

Однако, несмотря на то, что предвзятости восприятия, связанные со страхом, хорошо документированы, меньше известно о том, представляют ли эксперты в определенной области аналогичные искажения. Ожидается, что эксперты будут более точными благодаря своим знаниям, но некоторые исследования показывают, что они все еще могут быть предвзятыми, особенно если стимул является центральным для их области.

Яхель Дрор Бен-Барух и его коллеги исследовали этот вопрос, сравнив предвзятости восприятия в трех группах: людей с фобией перед пауками, экспертов по паукам и контрольную группу участников. Их цель заключалась в том, чтобы понять, как эмоции (страх) и знания (экспертиза) взаимодействуют в формировании восприятия размеров пауков.

Важно отметить, что в то время как предыдущие исследования изучали каждую группу в изоляции, это исследование стало первым, которое сопоставило их в одном дизайне. Участники должны были оценить размер пауков, ос и бабочек, что позволило исследователям оценить, было ли искажение специфическим для пауков и происходило ли оно на разных уровнях знакомства и эмоциональной значимости.

В итоговую выборку вошли 169 взрослых в возрасте от 18 до 70 лет, разделенных на три группы: 58 человек, сильно боящихся пауков, 59 экспертов по паукам и 52 контрольных участника. Люди с фобией перед пауками и контрольные группы были набраны через социальные сети, в то время как эксперты — это студенты биологии, экологии, зоологии, энтомологии или наук о жизни с формальным обучением по арахнологии — были приглашены через целевые электронные письма.

Все участники заполнили Опросник паучьей фобии (например, "Я сжимаюсь, когда думаю о пауке"), при этом участники с высокими баллами были отнесены в группу испуганных, а с низкими — в контрольную или экспертную группы. Люди с высокой боязнью к бабочкам или осам были исключены для изоляции специфических эффектов, связанных с пауками.

Участники прошли исследование онлайн через Qualtrics. Они просмотрели 90 изображений — 30 изображений пауков, бабочек и ос — стандартизированных по размеру отображения, но различающиеся по видам. В задаче по оценке размера участники оценивали реальный размер каждого животного на визуальной шкале от 0 до 100, где 0 представляло размер мухи.

В отдельной задаче участники оценивали, насколько неприятным они находят каждое животное по шкале от -100 (очень приятно) до 100 (очень неприятно). Оценки неприятности были проведены для дифференциации ответов, связанных со страхом, от общего дискомфорта. Фактический размер каждого вида был зарегистрирован соавтором (Y.Z.), обученным энтомологом, что позволило исследователям оценить точность восприятия размера.

Участники, боящиеся пауков, значительно переоценили размеры пауков по сравнению с бабочками, несмотря на то, что пауки были на самом деле меньшего размера. В среднем они оценили пауков как в 1.17 раза больше бабочек и в 1.80 раз больше ос. В противоположность этому группа экспертов точно оценила бабочек как больший вид, чем пауки, что согласуется с фактическими измерениями видов. Контрольная группа оценила пауков и бабочек как почти одинаковые по размеру, что является неверным восприятием, учитывая, что бабочки объективно больше.

Оценки неприятности показали, что группа, боящаяся пауков, находила пауков значительно более неприятными, чем другие насекомые, что согласуется с их фобическим статусом. Контрольная группа также оценила пауков как более неприятных, чем бабочки или осы, но в меньшей степени.

Эксперты сообщили о низком уровне неприятности среди всех насекомых, что отражает эмоциональную нейтральность. Интересно, что хотя осы также считались угрожающими, они не были переоценены по размеру ни одной группой. Это предполагает, что искажение размера не является просто функцией угрозы или неприятности, а комбинированным результатом угрозы и личной значимости — такой как страх перед пауками.

Одним из ограничений является то, что проведение эксперимента онлайн могло внести вариативность в отображении экрана, что могло повлиять на восприятие размера. Однако это было смягчено использованием умственного якоря (размер мухи), а не полаганием на визуальную ссылку на экране.

В целом, данное исследование демонстрирует, что эмоциональный страх, не только угроза, может искажать восприятие людьми размера объектов, в то время как экспертиза может помочь сохранить точность восприятия.

Исследование "Видим ли мы то, что ощущаем? Сравнительное исследование оценки размера пауков среди экспертов и людей, сильно боящихся пауков" было авторами Яхель Дрор Бен-Барух, Йорам Цвик и Нога Коэн.