Нескромный пончик: Mercury Cougar XR-7 1968 года

Выбор дня: 1968 Mercury Cougar XR-7
Когда речь заходит о понях (пончик - сленг для малых классических автомобилей), малые двигатели были главными игроками на рынке. Но когда возникла необходимость увеличить производительность, на арену вышли большие двигатели. Среди этих двух полюсов Ford представил крупный двухкамерный двигатель всего лишь на один модельный год. И вот наш выбор дня — один из этих необычных автомобилей: 1968 Mercury Cougar XR-7. Он выставлен на продажу в ClassicCars.com через автосалон из Лейк Хавасу-Сити, штат Аризона.
390 V8 был представлен для Ford Mustang в 1967 году – в первый год новой генерации. С мощностью 320 лошадиных сил это был настоящий прогресс по сравнению с предыдущими предложениями. Тот же самый 390 был доступен и для совершенно нового Mercury Cougar — первой попытки выйти на рынок с более «продвинутым» пончиком. Но не стоит путать «продвинутый» с «роскошным»: Cougar 1967 года не был роскошным, хотя его стандартное оборудование действительно представляло собой шаг вперед по сравнению со стандартным Mustang. С такими «роскошными» опциями, как скрытые фары, последовательные задние фонари и стандартный V8, Cougar обеспечивал заметное отличие от своих конкурентов.
В январе 1967 года Mercury объявила о выходе «модели с роскошным интерьером», названной XR-7. В ней было «интерьер с отделкой под орех, мягкая кожа и виниловая обивка», согласно газетным статьям того времени, а также «полная европеизация» приборов, верхний консольный блок, переключатели, освещение на C-колонне, карманы для карт, ремни для дверей и семь литых знаков на порогах.
«Это автомобиль для человека, который восхищается сдержанной элегантностью и утонченностью самых дорогих иностранных автомобилей, но хочет сохранить американские стандарты простора, удобства и простоты управления», - заявил Э.Ф. Гар Локс, генеральный директор Mercury. «Mercury Cougar XR-7 предлагает все эти качества — и по цене, которая намного ниже, чем большинство клиентов бы предположили. Короче говоря, это автомобиль для человека, который стремится быть как Aston-Martin, но у него нет карманов Джеймса Бонда». На тот момент Cougar уже был третьим пончиком на рынке, его затмевали лишь Mustang и новый Camaro от Chevrolet.
Обе модели Cougar вернулись в 1968 году. Для любителей производительности был представлен 427 с пакетом GT-E, замененный в апреле на 428 Cobra Jet (доступен также на не-GT-E автомобилях). Тем не менее, для искушенных желающих, между стандартными маломощными и мощными крупными автомобилями, был представлен новый 390 двухкамерный двигатель, который предлагал крутящий момент большого блока в сочетании с небольшой экономичностью. Официально известный как Marauder 390 P V8, этот двигатель обеспечивал 280 лошадиных сил с коэффициентом сжатия 10.5, так что требовал использования высококачественного топлива. Единственной доступной трансмиссией был автомат Select-Shift Merc-O-Matic. В конце модельного года было собрано всего 3 254 Cougar с этим двигателем, из которых 2 037 были XR-7. По факту, больше Cougar было сконструировано с 390 четырехкамерным двигателем (аналогично с Mustang), если это даёт какое-то представление о том, насколько рынок интересовался этой комбинацией.
В мире пончиков только Plymouth Barracuda и Dodge Challenger 1970-71 годов предлагали крупные двухкамерные двигатели, так что это было действительно необычное предложение, хотя Mopars продавались лучше с этой конфигурацией. Тем не менее, этот 1968 Mercury Cougar XR-7 является отличным примером этого «квази-аномального» автомобиля. Это оригинальный автомобиль из Калифорнии (доставлен в Санта-Монику), окрашенный в черный цвет Onyx с соответствующим виниловым верхом и кожаным/виниловым интерьером. Задние передачи имеют ленивое соотношение 2.75:1, но крутящий момент 390-го двигателя не позволяет этому Cougars выглядеть недостаточно мощным. Другие особенности включают кондиционер, наклонный руль, дисковые тормоза с питанием, AM/FM-радио, затемненные стекла, защиту на краях дверей и передние и задние бамперы.
Независимо от того, что было под капотом, этот Cougar XR-7 выделялся бы среди других. Необычный двигатель придает ему отличительную черту, которую не сможет предложить ни один другой пончик из Brand X. За 49,500 долларов это – идеальный роскошный спортивный автомобиль.