Воздушные такси в Нью-Йорке: спасение от пробок или новый повод смеяться?

Archer и United Airlines планируют запустить сервис воздушных такси в Нью-Йорке, который будет осуществлять рейсы между Манхэттеном и крупными аэропортами, такими как JFK, ЛаГуардиа и Ньюарк. Авиационная компания считает, что ей удастся заменить часовые поездки на такси по перегруженным дорогам на лёгкие рейсы, которые будут длиться от 5 до 15 минут.
Archer и United используют существующие вертолетные площадки на 34-й улице на востоке, 30-й на западе и в нижнем Манхэттене для запуска своего полностью электрического самолета Midnight, который вмещает четырех пассажиров и пилота. Пассажиры смогут добраться от вертолетных площадок до всех трех крупных аэропортов, а также до трех меньших региональных узлов: аэропорта округа Уэстчестер, аэропорта Тетерборо и аэропорта Республики.
Пассажиры смогут заказывать поездки на воздушных такси в качестве "дополнения" к своим существующим рейсам, однако цена на такие поездки пока не определена. Одноразовая поездка из Манхэттена в аэропорт JFK на одном из вертолетов Blade обычно стоит около 265 долларов за место.
Компании не сообщают, когда именно они планируют запуститься с NYC-такси, однако Archer заявила, что ее самолеты дебютируют в коммерческой эксплуатации в Лос-Анджелесе на Олимпийских играх 2028 года.
Перед запуском Archer необходимо получить сертификат типа для своего воздушного такси Midnight, что означает, что самолет соответствует всем стандартам дизайна и безопасности FAA. Ранее компания получила сертификаты Parts 135 и 145 для услуг по запросу и специального ремонта.
Midnight имеет дальность полета до 100 миль (почти 160 км) на скорости до 150 миль в час (241 км/ч) на чисто батарейной энергии. Используя наклонные роторы, Midnight спроектирован таким образом, чтобы выполнять вертикальный взлет и посадку как вертолет и затем переходить в полет как самолет.
Archer вышла из тени весной 2020 года, после того как привлекла ключевых специалистов из проектов Wisk и Vahana от Airbus. У компании есть заказ на 1 миллиард долларов от United Airlines на ее электрические самолеты с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL), сделка на 500 миллионов долларов с совместным предприятием Japan Airlines и договор на массовое производство с автопроизводителем Stellantis. Кроме того, недавно компания закрыла несколько раундов финансирования, благодаря которым у нее есть около 1 миллиарда долларов ликвидных средств.
Компания также начинает углубляться в сектор обороны, планируя разработку в следующем поколении военных самолетов для Anduril Industries. Этот раунд финансирования включал инвестиции от Blackrock, Willington и ведущих институциональных разработчиков, как сообщает Archer.
Воздушные такси, которые иногда ошибочно идентифицируются в массовых медиа как "летающие автомобили", по сути, это вертолеты без шумных и загрязняющих воздух бензиновых моторов (хотя у них, безусловно, есть свой уникальный шумовой профиль). Кроме Archer, такие компании как Joby Aviation, Volocopter и Beta Technologies заявили, что они на грани запуска услуг, которые в конечном итоге масштабируются по всей стране. Но другие компании оказались в затруднительном положении; немецкая компания Lilium недавно сообщила, что две ее дочерние компании обанкротились и могут прекратить операции.