Воскрешение Shelby Little Red: забытый прототип возвращается в свет

15 августа 2025 года мероприятие The Quail: A Motorsports Gathering в Кармеле, Калифорния, отметит 60-летие культового Shelby Mustang GT350 — автомобиля, символизирующего эпоху американских мускул-каров. В центре внимания: «Little Red» — прототип Shelby EXP500 1967 года. Его представят Крейг Джексон, глава аукционного дома Barrett-Jackson, и директор бренда Кэролин Джексон. Не сложно догадаться, что история — с привкусом американской мыльной оперы: машина важна для Shelby American, именно на её базе позднее создали GT500 — предшественник GT350.

В августе 1966 года, едва остыли страсти вокруг победы Ford над Ferrari в Ле-Мане, фирма Ford отгрузила в Лос-Анджелес по спецзаказу Shelby три Мустанга: кабриолет, фастбэк и купе. Купе и стало той самой «Little Red» — единственной notchback-моделью (ну, это когда с резким переходом крыши к багажнику), построенной Shelby. Она служила лабораторией для новых решений: американцы ставили на неё движок Ford 428 кубических дюймов, экспериментировали с «гражданкой», которая должна была валить так же, как гоночная машина.

Этот экспериментальный экспонат стал первым купе Мустанг 1967 года, с завода оснащённым этим монстром-мотором. Более того, это единственный GT-купе, куда на заводе воткнули двойной карбюратор (две камеры подачи топлива, чтобы не жалеть бензина), и одна из двух (!) машин с кожаным салоном Connolly чёрного цвета. Для ценителей мелких нюансов: Little Red — второй собранный GT500, после фастбэка и до кабриолета.

Дальше всё скучно: про «Little Red» забыли на 50 лет, решили — утиль. Но в 2018 году машину (!) нашли в поле в Техасе. Искали Крейг Джексон и реставратор Джейсон Биллепс, помощь оказывала бригада историков. Выяснилось, что машину переделали в 1968-ю, добавили табличек, деталей от будущих 5 000 суперкаров, и просто продали. Машина тихо стояла у одного владельца больше 20 лет, и вот — вынырнула. Считается, что это одна из главных находок вообще для США.

Крейг Джексон устроил «народный поиск» истории машины, связывался с бывшими владельцами, рабочими старой Shelby American, собирал фотки, детали, байки из цеха. Только из-за найденной фотографии удалось в точности повторить настоящий окрас машины. Оказалось, на эксперименте ставили даже две компрессорные турбины Paxton — чтобы мустанг рычал по-настоящему по-американски.

Реставрация, понятное дело, выдалась не из простых: у машины отсутствовали морда и двигатель, вся конструкция превратилась в руины. Два года ушло у Джексона и его команды. Использовали настоящие схемы Shelby, сведения старых инженеров. Итог: «Little Red» снова в строю — с двумя компрессорами, усиленной коробкой передач, экспериментальным карданом, легендарной кроваво-красной краской.

Для Джексона это не первый подвиг: его Shelby GT350 1965 года выиграл три крутых премии, был продан почти за миллион долларов, кстати, тоже через Barrett-Jackson. В тот же уикенд параллельно покажут и Bugatti Type 57 Stelvio 1936 года, тоже восстановленный Джексоном, на конкурсе Pebble Beach. «Little Red» появится ещё и на юбилее Shelby American Automobile Club в августе, где будет позировать рядом с ещё одним экспериментальным Shelby — Green Hornet 1968 года.