Светская жизнь на ярмарке современного африканского искусства 1-54

"Я подружился с порно-звездой, когда вернулся в Лос-Анджелес, и мы провели вместе очень унылый Рождество," — рассказал мне Масуд Хайюн, investigative reporter, который стал художником, буквально в паре шагов от входа в The Halo в финансовом районе Нью-Йорка.

Мы стоим перед картиной Хайюна "Рождество под капитализмом" (2023), на которой изображен угрюмый синий человек в розовом карандаше для глаз, сидящий перед тремя светящимися страпперскими столбами. Это одно из первых произведений, которые посетители увидят, если войдут через двери на Пайн-стрит на сегоднешней 1-54 Contemporary African Art Fair. Это мероприятие, проходящее ежегодно в Лондоне, Марракеше и Нью-Йорке, в этом году располагается в круглой 30,000 квадратных футов на первом этаже, после того как раньше находилось в Челси и Гарлеме.

Многие из VIP-гостей, приглашенных на предварительный показ выставки перед ее открытием 8-11 мая, были потрясающе модными. Я оказался среди широкополых шляп, пастельных костюмов, узорчатых брюк и кружевных юбок. Эти наряды были самыми искусными, что я видел за весь год, работая на ярмарках современного искусства в Нью-Йорке.

"Порнография — это одна из тех вещей, которые кажутся мне забавными, милыми и веселыми, но могла бы она существовать, если бы мы не жили в экстремистском капиталистическом обществе?" — спрашивал меня Хайюн, перебирая свои картины, которые сильно вдохновлены его тунисским и египетским наследием, которые продавались на стенде Ларкин Дьюри за 5000 – 6000 долларов.

Хайюн описал 1-54 как место, где художники с африканского континента могут проводить "коллективные разговоры о солидарности и ценить креативность друг друга". Ярмарка представляет 30 галерей, включая экспонентов из Парижа, Бразилии, Японии, Демократической Республики Конго и Багам, и выставляет более 70 художников из африканской диаспоры. Каждый стенд, как сказал пресс-секретарь выставки, стоил от 10,000 до 25,000 долларов.

Помимо стендов, коллектив Atlantic Arthouse курировал выставку восьми карибских художников, названную "Crossfigurations" для ярмарки. Меня особенно привлекла одна крупномасштабная картина с зелеными плитками. Художник в золотых очках был окружен VIP-гостями, которые задавали вопросы о его процессе. Галеристы лихорадочно печатали на своих компьютерах среди разреженной, но стабильной толпы посетителей.

Марк Делмонт, который прилетел из Майами на ярмарку, стоял перед своей картиной "Разговариваю с собой снова" (2024), которая продавалась за 15,000 долларов. Один из посетителей спросил его: "Ты был единственным ребенком?" Это был уместный вопрос для художника, который только что объяснил, что трое людей на его картине — это один человек. "Нет, но мне казалось, что я был им," — ответил он с энтузиазмом.

Когда я наконец заговорил с Делмонтом наедине, он отметил своё ямайское и гаитянское наследие.

"Выросши, я был слишком черным для карибцев или слишком карибским для чернокожих," — сказал он. Эта позиция, добавил он, ограничивала то, с кем он мог бы полагаться на общение. "Я довольно часто консультировался с собой."

Делмонт раньше работал в строительстве, что повлияло на его решение украсить часть его картины плиткой, делать что-то, что он ненавидел на работе. Как и большинство людей, он заметил, что плитки — это "иммигранты", потому что они импортируются.

"Мне нравится говорить о людях, которые строят вещами и поддерживают общество: строитель, который всегда опаздывает," — объяснил Делмонт. "Когда мы подчеркиваем обычных людей, мы даем им шанс почувствовать себя хорошо в жизни."

Прежде чем можно было сказать что-то еще, Делмонта унесло в другой разговор с нетерпеливым посетителем ярмарки.

После нескольких попыток найти Дебру Картрайт, которая на мгновение ушла, чтобы рассадить свою маму на поезде в Мэриленд, я встретил художницу перед её масляной картиной "Неизведанные воды" (2025), которая продавалась за 19,000 долларов. На картине она воссоздает коричневые конечности, которые выглядят так, как будто они погружены в море черного, серого и белого цветов. Это было вдохновлено ее матерью, гинекологом, сказала Картрайт, и темным многовековым историей гинекологических экспериментов на чернокожих женщинах.

"Чувство никогда не умирает быть частью родословной Америки, жертвы оригинального греха," — отметила Картрайт.

Работая на стенде для Tern Gallery, первого бахамского экспонента, впервые участвующего в ярмарке, находилась Аззи Джонс, студентка Принстона, которая родом из Ямайки. "Находясь вне США, не всё так просто, как в Трибеке, где можно просто заглянуть. Так что это возможность привлечь внимание к этим удивительным художникам, которые пытаются развивать свою практику," — рассказала она мне.

Средняя цена произведения искусства, о котором я спрашивал на 1-54, составила от 10,000 до 20,000 долларов, и у меня не было намерения ничего покупать. Тем не менее, экспоненты и художники откровенно обсуждали темы диаспоры и сопротивления, общаясь с прессой и непрофи-гостями — это подчеркивало открытость ярмарки.