Почему менджеры должны стать лучшими друзьями своих артистов?

Основатель и председатель Shelter Music Group Карл Стубнер, говоря о том, почему менеджеры должны становиться «лучшими друзьями» своих артистов, утверждает: «Самое страшное, что может произойти с менеджером — это ненавидеть телефонные звонки от клиента». Стубнер — это экс-скейтер-хиппи, который случайно попал в бизнес и может похвастаться более чем 40-летней карьерой в управлении артистами. Он объясняет свою долговечность тем, что завязывает близкие отношения и, в многих случаях, становится хорошими друзьями со своими клиентами, среди которых такие группы, как ZZ Top, Crowded House и Fleetwood Mac, которую он управляет уже 36 лет. Стубнер в настоящее время работает над сольным альбомом Мика Флитвуда, который будет включать в себя звездный состав вокалистов и дебютное пение ударника.

Стубнер рассказывает, что, когда тогдашний генеральный директор BMG Хартвиг Масух предложил ему в 2019 году инвестировать в проект по управлению артистами, он отказался, если не сможет открыть компанию, где будет весело. Он мечтал создать компанию, похожую на журнал Rolling Stone 70-х годов, где много единомышленников, любящих музыку, в одной комнате. В декабре того же года BMG объявила о партнерстве с Shelter — но вскоре после того, как Стубнер арендовал дорогой офис и нанял сотрудников, началась пандемия. Он сказал Масуху: «Я не собираюсь никого отправлять в отпуск. Наоборот, я собираюсь нанять больше людей и позаботиться о них. Это создает лояльность и любовь!»

«COVID сделал нас семьей, и каждый получил зарплату», — говорит Стубнер. «Вы относитесь к вашим клиентам так же, как к вашим менеджерам, и это может сработать. И это, наконец, дает свои плоды. Мы в плюс, и все идет прекрасно».

Среди наставников Стубнера был известный менеджер артистов Сэнди Галлин, клиентами которого были Долли Партон, Шер и Майкл Джексон. Стубнер начал в почтовом отделении фирмы Галлина, позже совместно управлял группами с покойным Говардом Каффманом и Ирвингом Азоффом, которые основали Front Line Management и управляли карьерами группы Eagles и Steely Dan (Азофф продолжает управлять этими группами). Работа с этими людьми помогла сформировать идеологию Стубнера, основанную на инстинкте, заботе и предпринимательстве, как по отношению к его артистам, так и к менеджерам Shelter.

Репертуар Shelter состоит из 76 артистов, включая ветеранов, таких как ZZ Top и Godsmack, а также молодых исполнителей, таких как Des Rocs и Hunter Metts. В мае Shelter объявила о добавлении пяти новых артистов: Cheap Trick, Boys Like Girls, Chiodos, American Hi-Fi и Dead Poet Society.

Как и его наставники, Стубнер предпочитает не прыгать в центр внимания, позволяя артистам и менеджерам Shelter занимать всеобщее внимание. На самом деле он утверждает, что это интервью — первое, в котором он говорит о важности разрабатывать менеджеров наряду с артистами, о значимости понимания своего клиента и, похоже, о самом дорогом VIP-опыте в истории.

Что менеджеры представляют в экосистеме артистов?

«На мой взгляд — и вы можете со мной поспорить — менеджер — самая важная персона в жизни артиста. Это единственный человек, который на 360 градусов вовлечен в карьеру артиста. Менеджеры становятся все более влиятельными, потому что они очень близки к талантам, но наши роли и наши обязанности в сто раз больше, чем когда я был в почтовом отделении у Сэнди Галлина. Теперь у нас есть специалисты в области активов, радио и т.д., но мы не имеем собственности. И хотя наши затраты растут, комиссии остаются на одном уровне. Однако наши прибыли не сокращаются.

Почему?

Мы ищем различные источники дохода и не полагаемся только на традиционные. Существуют стратегические партнерства с артистами и другие способы генерации дохода. Мы стали очень креативными в сфере мерча и VIP. У нас сейчас дикая гастрольная программа с A Perfect Circle, Puscifer и Primus, но все они на сцене одновременно. Они играют и взаимодействуют друг с другом. Средняя стоимость мерча $45 на человека по всей гастрольной программе — $60 с учетом VIP. Это так креативно, а Мейнард [Джеймс Кинан] — замечательный парень. Это была его концепция, наряду с [президентом Shelter] Дино Пардесом. Мы сделали это в прошлом году, и это побило рекорды на аренах и площадках по мерчу и VIP. С определенными группами вы действительно можете расширить VIP, устраивая необычные мероприятия.

Можете привести пример?

Fleetwood Mac. Единственный человек, который проводит встречи с фанатами для группы — это Мик Флитвуд, потому что он отличный шоумен. Поэтому в 2013 году я добавил этот VIP-опыт, когда взял частный самолет, и 10 фанатов полетели с Миком на три выступления. Они остановились в том же отеле, что и группа, на том же этаже, где и Мик. Он поужинал с ними и провел с ними время. Они потратили несколько сотен тысяч за билет. И знаете что? Каждый из тех, кто купил эти билеты, по-прежнему мой друг и друг Мика. Мы в постоянном контакте, потому что у них был опыт, который потряс их умы. Мик выкладывается на 200% во всем, что он делает. Мы сделали это только раз, но у нас есть успешный VIP-опыт на практически каждом концерте Fleetwood Mac.

Вы отмечали, что менеджеры делают больше для своих артистов, но комиссии не изменились. Отклоняетесь ли вы к сделкам с долевым участием, как делают некоторые другие менеджеры?

Мы рассматривали различные варианты этого поведения, будь то в том же русле, что и у Live Nation, который гарантирует 400 шоу или что-то подобное, и предлагает аванс. Мы можем прийти и сказать: «Эй, ребята, я дам вам $10 миллионов, и я буду долевым партнером на всю оставшуюся жизнь, если не продам свою долю или вы не продадите свою». Или я сейчас делаю сделки, в которых я являюсь долевым партнером в других бизнесах, помимо гастролей и записей. Я являюсь долевым партнером в ресторане. Я долевик в винодельне. Я также занимаюсь телевизионными и киносделками, которые я продюсирую. Много брендинга знаменитостей переполнено, но если вы найдете правильное, это все еще может иметь смысл.

Какова ваша стратегия лидерства?

Не будет великих групп, если не будет великих менеджеров. Поэтому нам нужно воспитывать молодых менеджеров — действительно инкубировать их. Это ужасный термин, и молодежь не любит, когда я его использую. Но это самая веселая часть моей работы. Цель состоит в том, чтобы создать инфраструктуру, которая сделает их лучшими менеджерами, предоставив им экспертную поддержку. Время ассистентов прошло. Время людей, отвечающих за радио, социальные сети и так далее, настало. Они подают информацию менеджерам, чтобы они общались с группой. Большинство менеджеров не могут быть хороши во всем, но мы работаем по системе 360. Поэтому лучше делегировать.

Вы сказали, что если менеджер выполняет свою работу, то может стать частью семьи артиста, что противоречит недавнему потоку, который мы наблюдаем в мире артистического менеджмента.

Многое изменилось, очевидно, но в прошлом менеджер/артист — это отношения, и это то, чему я научился. Возможно, поэтому я естественно тянусь к поиску менеджеров, мысль которых совпадает с тем, чтобы быть в жизни кого-то таким образом. Это не просто, потому что это зависит не только от артиста, но и от менеджера. Когда я общаюсь с потенциальным новым клиентом, я говорю им: «Я понимаю, что вы не ищете нового лучшего друга. Но я стану вашим лучшим другом, и вы это примете и поймете. Если этого не произойдет, значит, я не тот менеджер, который вам нужен». Как можно принимать или влиять на важные решения артиста, если вы не знаете, кто он, за что он переживает, с чем ему комфортно? Возьмите Хантера Меттса. Мой сын Джексон и мой племянник Джейми Робинсон работают на меня. Они нашли и развили этого парня, который сейчас на расцвете. Эти ребята в его жизни. Они были на его свадьбе. Они помогали покупать вместе с ним дом.

Это и есть самая приятная часть управления, и я не собираюсь это терять. Если это больше не весело, я уйду.

В вашей области идет борьба, что из-за социальных сетей и сайтов, подобных ROSTR, артисты постоянно сравнивают свои карьеры с другими по сделкам и т.д. Вы с этим сталкиваетесь?

Я видел это у одного из молодых артистов, и мы больше не работаем вместе, потому что это «эй, давайте позаботимся о вас. Моя мечта для вас — это не завтра. Моя мечта для вас — это 10 лет, 20 лет — наследие, которое будет обеспечивать вашу семью навсегда». Мы постоянно принимаем новых клиентов. Не так много тех, кто полностью зависит от TikTok, но мы находим другие пути к успеху, помимо сосредоточенности на социальных сетях.

Какой пример?

Des Rocs — большой фанат UFC, и гендиректор UFC Дана Уайт — огромный фанат Деса и Дино, который им управляет. Таким образом, Дес — саундтрек этого мира, который продвигает очень большие аудитории. Я научился этому от Сэнди Галлина. У него была Долли Партон, и он говорил: «Нужно избавиться от пиков и впадин». Знаете, выпуск альбома и тур — пик, потом впадина. Он говорил: «Давайте запустим Dollywood. Давайте сделаем Sandollar Productions [кинопродюсерская компания, основанная Галином и Партон]». Или, например, Томми Ли. Я сделал Rock Star: Supernova с Марком Бернеттом. Я продюсировал Tommy Lee Goes to College, потому что у него на тот момент была такая карьера, когда ему нужно было что-то еще, потому что Мотли Крю еще не воссоединились.

Что насчет мини-сериала Pam & Tommy?

Я сказал: «Томми, ты так злишься, когда тебя спрашивают о Памеле и том, что произошло. Напиши эту самую проклятую книгу, а они потом будут читать её». Так, он пишет книгу, которая становится бестселлером Нью-Йорк Таймс. Затем у меня появляется телевидение, которое его гуманизирует. Затем Мотли собираются снова. Все эти мелочи. Если вы сосредоточитесь только на альбоме, вы проиграете. Вам нужна запись, но не стоит сосредоточиваться на том, сколько потоков у вас на этой неделе, или на добавлении K-Rock или чем-то подобном. Возможно, это займет немного больше времени, но вновь, я управляю вами на всю карьеру. А для закрепления отличной карьеры, возможно, лучше смотреть в эту сторону, чем на мгновенный успех. Ведь именно так мыслят музыкальные компании. Они выставляют это на рынок, и если не сработает, они отступают.

Как вы поддерживаете единую, совместную рабочую культуру?

Мне будет трудно быть конкретным, потому что многое зависит от личности. Дело больше в типе людей, которых я включаю в компанию. И я провожу время с ними. Я говорю, что не хочу быть одной из других крупных управленческих компаний, где так много конкуренции, что менеджеры становятся этими изолированными единицами, представляющими разные бизнесы под одним именем. Я не хочу быть тем парнем, который входит в заседание, чтобы помочь вам заключить сделку с артистом и больше никогда не появляется. Вы сами по себе. Ищите, что можете получить, а я буду помогать вам, а не группе. Так что, когда вам нужно что-то, я сделаю это для вас, и вы принёсёте это обратно к ним. Я не хочу вашего громкого успеха. За исключением групп, с которыми я лично работаю, я хочу управлять менеджерами и делать их лучше. У меня есть группа мужчин и женщин с одинаковым образом мышления, и многие из них делают лучше, чем когда-либо.

Таким образом, вы направляете их, а не подавляете их?

Я больше предпринимательского типа, который подает идеи для их групп, а они с этим разбираются и реализуют это. Например, [ваша группа] должна сделать винную компанию. Я знаю винную компанию, у меня есть финансирование. Или он должен написать фильм. Он должен сделать саундтрек. Я могу это организовать, и они счастливы. По крайней мере, я думаю, что они счастливы. Это правда первое интервью, которое я когда-либо проводил за свою жизнь, а я занимаюсь этим уже 40 лет. Я предпочитаю, чтобы сияли другие. Если вы посмотрите на феномен TikTok с «Dreams» Fleetwood Mac, Брайан Франк из моей компании сделал все это.

Можете ли вы поделиться стратегией, которую вы использовали с одной из групп, которыми вы непосредственно управляете?

Посмотрите на ZZ Top. С уважением к ZZ, 16 или 17 лет назад, когда я подписал их, они выступали на ярмарках — не на фестивалях, а на ярмарках — и зарабатывали значительно меньше денег. Я привлек Рика Рубина для совместного продюсирования альбома 2012 года La Futura с Билли Гиббонсом. Затем я заручился поддержкой правильных фотографов. Я выставил их на телевидении. И с тех пор мы удвоили их гарантии за вечер. Они сейчас в Австралии, и все растет. Нужно держать группы актуальными. Остальное придет.

Репертуар Shelter включает в себя много групп, которые пережили большие моменты популярности несколько десятков лет назад, например, ZZ Top и Crowded House. Вы ищете исполнителей, которые недооценены?

Есть я, а есть Shelter. Как я управляю, может быть, отличаться от того, как некоторые менеджеры Shelter могут действовать. Но я всегда любил воскрешать великие группы. Посмотрите, у меня есть свои надежные артисты, но Shelter также строит новое искусство, воспитывая менеджеров и доверяя им находить и поддерживать молодые таланты, о которых я не знаю. Моя философия остается прежней: когда коммерция превосходит искусство, искусство проигрывает.

Есть ли у вас молодые артисты или новые подписанные исполнители, которыми вы особенно гордитесь в этом году?

Да, я думаю, что Badflower собирается взорваться, и Хантер Меттс, о котором я уже упоминал. Мы недавно подписали его в Sony Music Publishing и Interscope. Джейми и Джексон управляют им. Первое выступление, на которое они меня привели, было в моем офисе в Нэшвилле. Я пришел посмотреть на этого парня и думаю: «Ух ты, он интересный, красивый парень, и поет потрясающе». Ему нужна помощь с написанием песен, но видно, что он отличный артист. Когда мы подписали Хантера в 2023 году, у него было 30,000 ежемесячных слушателей. Джейми и Джексон начали работать с ним и знакомить его со сценаристами. В декабре 2024 года его сингл «Weathervane» взорвался и привел его до 2,5 миллионов ежемесячных слушателей, и у него не было контрактов на запись. Джейми и Джексон просто феерят. И то, что они сделали, — это создать бизнес, подобно тому, как я делал это с некоторыми надежными артистами, и затем все эти развивающиеся исполнители. Они управляют группами, такими как Lit, Hinder и Fuel. Все эти группы гастролируют. Таким образом, у них постоянный денежный поток плюс Хантер и Culture Wars, у которого дела идут довольно хорошо. На их тарелке много работы, и затем я вложил ребенка Линдси Бакингема в эту инкубационную команду.

Многие менеджеры не будут подписывать кого-то, пока метрики не станут уместными. Какой ваш взгляд на метрики против инстинкта?

Это больше инстинкт. Снова возьмем Хантера. У него не было ничего. Ничего. Ноль — пустота. Это о том, что мы можем сделать с их сырьем, чтобы создать что-то доступное для аудитории. И это всегда должно быть честным.

Прежде чем вы основали Shelter, вы были генеральным директором Sanctuary Music Group?

Я управлял Sanctuary, когда Мерк [Меркуриадис] ушел из Sanctuary. Моя работа заключалась в том, чтобы поднять Sanctuary в место, где это была жизнеспособная компания для продажи, потому что это была публичная компания в Великобритании. Ранее я был президентом в Северной Америке и видел, как работала эта компания. Это была не компания, которую я бы, возможно, управлял.

Вы были удивлены его траекторией в Hipgnosis Songs Fund, учитывая, что произошло в Sanctuary?

Мерк — интересный персонаж, безусловно. Он очень умен, всегда был озабочен музыкой, и он — кот. Он всегда приземлится на ноги, и ему удается выходить из ситуаций довольно хорошо. Я не поддерживал связь с ним. Я видел Мерка на мероприятии фонда Джани в ходе Грэмми [в этом году], и это был первый раз, когда я его видел за 10 лет. Я продал, возможно, пять или шесть каталогов, но я никогда не заключал сделку с Hipgnosis — просто потому, что это не то, где я хотел находиться. Послушайте, он отличный продавец, но он не обязательно оператор. У всех нас есть немного продавца в нас, и когда ты продавец, ты начинаешь приукрашивать, чтобы продать и развиваться, а иногда это становится больше, чем то, что вы на самом деле продаете. Я могу то же самое делать, когда разгоняюсь.