Изменённое чувство себя при психозе связано со спинным мозгом

Недавнее исследование показало, что люди с психотическими расстройствами по-другому воспринимают вызываемые ими самими ощущения, такие как свое прикосновение или сердцебиение, чем люди без подобных нарушений. Эта особенность обнаружена не только в мозге, но и на уровне спинного мозга, что способно повлиять на базовое ощущение себя. Результаты опубликованы в журнале Molecular Psychiatry и расширяют понимание биологических основ нарушенного самовосприятия при психозах.

Психотические расстройства, такие как шизофрения, отличаются искажённым ощущением собственного "я". Типичные симптомы — галлюцинации и бред, когда человек приписывает свои мысли или действия внешнему источнику. Учёные долго предполагали, что эти сложные проявления могут возникать из-за нарушений в обработке простых физических сигналов организма.

Группа исследователей из Университета Линчёпинга (Швеция) проанализировала, как нервная система различает ощущения, вызванные самим человеком, и те, что поступают извне. Они попытались получить целостное представление о самовосприятии через разные сенсорные системы.

«Шизофрения остаётся загадочным расстройством. До сих пор неясно, как формируются и удерживаются галлюцинации и бред», — комментирует Ребекка Бёмэ, доцент Центра социальных и аффективных невронаук Линчёпингского университета.

Она поясняет: «Мы предположили, что нарушение распознавания самораспознаваемых ощущений лежит в основе этих симптомов. Если не понять, что мысли вызываются самим собой, можно начать слышать "голоса" или чувствовать влияние извне. То же и с тактильными ощущениями: нераспознавание прикосновения к себе может порождать ощущение, что прикасается что-то чужое. Мозг будет искать объяснения, и, например, может породить идею о невидимом демоне».

В исследовании приняли участие 35 пациентов с психотическими расстройствами и 35 здоровых людей — контрольная группа. Испытуемым измеряли нервные и поведенческие реакции на внешние и самопроизведённые прикосновения, а также на внутренние сигналы организма.

Бёмэ подчёркивает: «Есть миф, что шизофрения — это расщепление личности. На самом деле речь идёт о тяжёлых психических нарушениях: галлюцинациях, бреде, депрессии, проблемах в мышлении и социальных взаимодействиях».

В рамках одного опыта участникам делали функциональную МРТ (fMRI) — метод, позволяющий измерять активность мозга по изменению кровотока. Под сканером испытуемые тёрли или получали лёгкие поглаживания по левой руке. Их просили трогать себя, позволять трогать себя экспериментатору, а контрольный вариант — трогать подушку.

Результаты показали, что у людей с психозом, когда они трогали себя сами, область мозга — правый верхний височный извилин — реагировала значительно сильнее, чем у здоровых. У обычных людей эта область снижает активность при самоприкосновении, так как ощущение предсказуемо. Усиленная реакция у пациентов может говорить о несоответствии между ожиданием мозга и реальным ощущением.

Для анализа обработки сигналов ещё на более раннем этапе, учёные измеряли соматосенсорные вызванные потенциалы. Это — фиксация скорости и силы прохождения сигнала от электрического импульса к нерву в кисти через спинной мозг к мозгу. Тест проводился и при самоприкосновении, и при внешнем. У здоровых людей обнаружилась разница во времени прохождения сигнала через спинной мозг: между своим и чужим прикосновением. У пациентов этот разрыв был существенно меньше, что доказывает: нарушено различение самого элементарного «я — не я» на уровне нервной системы.

Поведенческий эксперимент подтвердил нейрофизиологические результаты: испытуемым измеряли тактильную чувствительность при своём и чужом прикосновении. Здоровые участники слабее реагировали на своё прикосновение (что соответствует теории фильтрации), а у пациентов разницы не было — фильтр нарушен.

Команда также проверяла интероцепцию — восприятие внутренних сигналов тела. Эксперимент: нащупать «на слух» ритм собственного сердца и нажимать кнопку в такт. Пациенты справлялись хуже контрольных, хотя оба коллектива одинаково хорошо попали под заданный посторонний ритм. Значит, проблема именно в чувствовании себя, а не в внимании или моторике.

Наконец, были измерены потенциалы, вызванные сигналами сердца — электрические ответы мозга. У больных реакция мозга на их собственное сердце была слабее.

Все данные говорят: при психозе нарушается базовая обработка телесных и собственных сигналов, что подрывает стабильное ощущение своего тела. Уровень нарушений в чувствительности к прикосновениям связывался с тяжестью некоторых симптомов, а мозговая активация во время самоприкосновения отличала пациентов от здоровых.

Авторы отмечают важность базового различения «я — не я» для любого человека. Когда это различение сбоит, рушится целостность самовосприятия, как в случае шизофрении. Ключевой вывод: нарушения заметны не только в мозге, но и в спинном мозге — то есть поражены даже первичные уровни обработки.

Ограничения исследования: участники принимали лекарства, которые, хоть и не показали явного влияния на результаты, могли косвенно повлиять. Также пациенты были в относительно спокойном психическом состоянии и в группу входили разные психотические расстройства.

В будущем такие эксперименты стоит повторить на больных в более ранних стадиях — либо до начала лечения. Это позволит найти новые подходы к терапии распада ощущений и самовосприятия при психозах.

Бёмэ добавляет: её лаборатория изучает самоощущение при рядах психиатрических расстройств и в разные периоды жизни: в том числе у людей с аутизмом, СДВГ и анорексией. В будущем она собирается исследовать влияние тяжёлого горя (например, при утрате близкого) на чувство себя и возможности поддержки с помощью псилоцибина (психоактивное вещество).