Как космос меняет мозг и зрение: у женщин по-своему, у мужчин иначе

Космические полёты не только дарят астрономам вид на родную Землю с необычного ракурса, но и устраивают нашим телам такие физиологические эксперименты, что потом учёные чешут голову: что с этим делать? Новое исследование, опубликованное в журнале npj Microgravity, обнаружило, что у мужчин и женщин-астронавтов мозг и глаза реагируют на невесомость совсем по-разному.

Гравитация Земли давно приручила наши организмы: кровь и жидкости текут вниз, к ногам. Стоит оказаться в невесомости, и все эти "жидкостные ручейки" бегут в голову — как будто после ночного кутежа. Итог — меняется давление в черепе и на глаза, иногда развивается синдром SANS (Spaceflight Associated Neuro-ocular Syndrome). Этим страдают примерно 70% астрономов на орбите: изменяется форма глазного яблока, отекает зрительный нерв.

Группа учёных под руководством профессора Рэйчел Сайдлер из Университета Флориды решила понять: пол и возраст тоже влияют на космические метаморфозы? Для этого они собрали данные о 37 астронавтах, включая около четверти женщин (да, до сих пор женщин в отряде мало), сравнили МРТ мозга и офтальмологические обследования до и после МКС.

Результаты забавные: возраст никак не связан с изменениями, зато у женщин после рейса сильнее уменьшался объём "свободной воды" — жидкости вокруг верхних отделов мозга. Что это значит для самочувствия — неизвестно. Зато у мужчин глаза страдали чаще: у них почти в три раза выше риск развития SANS, при этом лидирует так называемое "сплющивание" задней стенки глазного яблока. В половине случаев SANS это был единственный симптом.

Связи между изменениями в мозге и глазами найдено не было: по мнению исследователей, за мозговые и зрительные эффекты отвечают разные механизмы. Размер выборки, конечно, пока маловат, а методы МРТ — разные. Но выводы однозначные: индивидуальные особенности важны, а главное – если астронавт начнёт жаловаться на зрение, первым делом ищите плоский глаз.

Дальнейшие исследования, особенно с увеличением числа женщин-астронавтов, позволят понять, как нужно адаптировать меры профилактики и диагностики острых неприятностей для полётов на Луну, Марс и дальше — ведь даже в космосе важно не только увидеть новое, но и вернуться с хорошим зрением.