Независимые музыкальные лидеры выступили против сделки UMG и Downtown

В музыкальной индустрии снова назревает буря: лидеры независимой сцены сплотились против сделки, по которой Universal Music Group (UMG) может приобрести Downtown Music Holdings. Это объединение уже получило символичное название — «100 голосов». Согласно заявлению, поданному в Европейскую комиссию, они считают, что подобный шаг ставит под угрозу конкуренцию, многообразие и справедливый доступ на музыкальном рынке.

Напомним, Downtown Music Holdings владеет такими ключевыми платформами, как FUGA и CD Baby (дистрибуция музыки), сервисом учёта роялти Curve, а также Songtrust, занимающейся издательским администрированием для инди-лейблов и артистов.

Кампания «100 голосов» была официально передана 2 октября европейскому комиссару Валдису Домбровскису, который сейчас курирует расследование по этой сделке. Окончательное решение должно было появиться в декабре, но процесс затянулся: документы до Еврокомиссии не дошли вовремя. Теперь ждать результатов придётся в следующем году.

Стоит отметить, что это не первая волна протеста. Сразу после анонса сделки независимые игроки — IMPALA, Beggars Group, IMPF, A2IM, Secretly Group — начали публично требовать блокировать её. В июле более двухсот топ-менеджеров инди-компаний (Better Noise, Dead Oceans, Hopeless Records, Sub Pop и другие) подписали открытое письмо с призывом углубить расследование. В письме предупреждают: концентрация такой силы сузит спектр музыкальных голосов, даст UMG рычаги влияния на цифровые сервисы и финансовые потоки, что в первую очередь ударит по независимому сектору.

В ответ на массовое недовольство топ-менеджеры Virgin Music Group (дочерней компании UMG, которая и собирается купить Downtown) Нат Пастор и JT Meyers рассылали сотрудникам внутренние меморандумы. В них говорится, что слияние, наоборот, усилит независимых игроков, а новый «суперсервис» даст больше возможностей лейблам.

Генеральный директор Downtown Music, Питер ван Рейн, даже выпустил открытое письмо, где назвал опасения конкурентов дезинформацией, направленной на подрыв доверия клиентов. Он утверждает: объединённая компания даст независимым артистам лучшие условия.

Тем не менее, инди-менеджеры продолжают приводить аргументы. Например, Мартин Миллс (Beggars) считает, что консолидация цифровой инфраструктуры в руках гигантов мешает независимым музыкантам пробиваться. Бруно Розе (I Love You Records) опасается: «Сделка даст одной корпорации слишком много власти над теми, кто формирует музыкальное разнообразие». Начо Гарсия Вега (International Artist Organisation) предупреждает, что индустрия может превратиться в элитарный закрытый клуб, где успех определяется монополией, а не талантом. Франческа Трайнини (PMI Italia) отмечает, что на кону — будущее всей европейской независимой сцены, и призывает Еврокомиссию жёстко защитить разнообразие и конкуренцию. Бирте Виманн (Cargo Records Germany) добавляет: «Слияние приведёт к тому, что независимым игрокам просто не останется места, а рынок станет серее и предсказуемее».

Так борьба за независимость в музыке выходит на новый виток — гиганты конкурируют не столько самими песнями, сколько доступом к слушателю.